신태용호, 하이브리드 잔디 적응 끝으로 스웨덴전 준비 완료

Soccer WCup Stadiums 0 막판 점검 중인 러시아 니즈니 노브고로드 스타디움의 전경 /사진=AP연합

신태용호가 하이브리드 잔디 적응을 끝으로 18일(한국시간) 오후 9시 열리는 2018 러시아 월드컵 조별리그 F조 1차전 스웨덴과의 결전 준비를 마무리한다.

신태용 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 17일 오후 9시 30분 결전의 장소인 니즈니 노브고로드 스타디움에서 1시간가량 공식 훈련을 진행, 하이브리드 잔디 적응을 마친다.

스웨덴과의 혈전을 앞두고 태극전사들이 경기장의 잔디를 접할 기회는 이 공식 훈련 시간이 전부다. 선수들은 이번 러시아 월드컵이 치러지는 12개 경기장을 통해 하이브리드 잔디를 본격 경험하게 된다.
하이브리드 잔디는 천연잔디의 활착력을 높이려고 곳곳에 인조잔디를 보강한 복합형 잔디로, 천연잔디보다 그라운드 표면이 균일해 볼 반발이 적고 슬라이딩에 좋은 것으로 알려졌다.

그러나 한국 프로축구 경기장 중엔 단 한 곳도 하이브리드 잔디가 심어진 곳이 없다. 단, 일본 J1리그 빗셀 고베에서 뛰는 미드필더 정우영은 소속팀 홈구장이 하이브리드 잔디로 돼 있어 이를 경험했다. 잉글랜드 프리미어리그 첼시와 맨체스터 유나이티드, 맨체스터 시티 등 주요 클럽 홈구장과 영국 국가 대표팀 홈구장인 웸블리 스타디움이 하이브리드 잔디로 돼 있어 프리미어리거인 손흥민과 기성용 또한 이미 적응된 상태다.

천연잔디 구장에서만 경기를 치렀던 대다수의 K리거 출신 선수들은 하이브리드 잔디가 다소 생소한 입장이다. 대한축구협회는 애초 베이스캠프 사전답사 때 니즈니 입성 전 훈련했던 상트페테르부르크 스파르타크 경기장이 하이브리드 잔디로 돼 있다고 경기장 관계자로부터 설명을 들었지만, 이후 32개 본선 출전국의 모든 훈련장이 천연잔디이며 하이브리드 잔디는 공식 훈련 때 처음 경험하는 동일한 환경임을 확인했다.

대표팀 관계자는 “상대 팀과 조건이 같기 때문에 경기 결과에는 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 보인다”고 말했다.

한편 앞서 대표팀은 잔디 외 이번 월드컵에서 새로 적용되는 비디오판독시스템(VAR)에 대한 교육을 대표팀 소집 첫날인 지난달 21일과 이달 1·14일 등 총 세 차례 받았다. 코치진 중 한 명이 경기를 분석한 내용을 감독에게 전달할 헤드셋 장비 역시 지난 3월 28일 폴란드와 평가전서부터 테스트했다. 러시아 월드컵 공인구인 ‘텔스타 18’도 대표팀 소집 때부터 사용해 적응을 완료했다.