전북 5개 시군 ‘말산업특구’ 최종 지정...지속가능 복합산업으로 키운다

전북도 5개 시군이 농림축산식품부가 공모한 ‘2018년 말산업특구 사업’에 최종 지정됐다. 10일 전북도에 따르면 올해 제4호 말산업특구 지정 공모에 익산시, 김제시, 완주군, 진안군, 장수군 5개 시군이 연계 공모해 지정됨에 따라 말 산업을 통한 경제 활성화와 도민 삶의 질 향상에 기여할 것으로 기대하고 있다.

그동안 전북도는 정부의 말산업 육성 종합계획과 연계해 지난 2013년 전북도 말산업 육성 종합계획(2013~2020)을 수립하고 올해까지 560억원의 사업비를 투자해 말 사육농가 육성, 인프라 구축 등 말산업 육성 및 말산업특구 지정에 행정력을 집중했다.

또 승마 인프라 구축 및 저변 확대를 통한 승마산업 활성화를 위해 승마시설 설치 및 개·보수에 189억원을 투자해 현재 전북도에는 23개소의 승마장이 운영되고 있으며, 승마인구 저변확대를 위해 49억원을 투자해 도내 초·중·고등학생 승마체험의 기회를 제공하는 등 4개소의 유소년 승마단 창단·운영을 지원하고 있다.

이와 함께 말 사육농가 육성을 통한 승마 인프라 구축과 연계해 농촌의 새로운 소득원을 창출하기 위한 전문 승용마(축발기금·지방비) 36두, 우수 번식용 말(도 자체) 48두를 공급했다.
도는 또 전문인력 양성을 위해 도내 3개소의 말산업 전문인력 양성기관을 육성해 말 조련사, 승마지도자, 말 관리사 등 말산업 전반에 우수한 인력을 배출하고 있다. 이 가운데 기전대학은 2012년 국내 최초 재활승마센터로 선정돼 관련 인력 양성 및 매년 재활승마경진대회 개최 등 재활승마의 메카로 자리매김하고 있다.

특히 이번 특구지정 주관 시군인 장수군은 2011년에 말레저문화특구로 지정됐고, 218억원을 투자해 올해 말 개장을 목표로 승마레저체험촌, 포니랜드, 승마힐링센터 등 체류형 체험관광단지 조성 공사를 진행하고 있다.

전북도는 이 같은 노력의 결실로 말산업 특구로 지정 됨에 따라 2018~2019년 2년간 포괄보조 국비 50억원을 확보하게 되었으며, 특구지정 지역의 차별화된 말산업 인프라 구축에 투자할 계획이다.

특구 지역에 지원되는 사업비는 기존의 말산업 육성사업으로 추진이 어려웠던 전문승용마 생산농가 육성 및 체험관광 승마산업 육성을 위한 인프라 구축 등을 추진할 계획이다. 전북도는 말산업 특구의 성공적인 조성을 위해 도가 중심이 돼 5개 시군과 말산업 전문가로 협업체를 구성, 세부 추진방안에 대한 논의를 거쳐 사업을 추진할 계획이다.

또 이번 말산업 특구 지정을 계기로 5개 특구 시군에 구축된 인프라와 연계해 △성장형 말산업 기반 구축 △한국형 재활승마육성 △특화형 승마활성화 △체험형 말문화 상품개발 △연계형 6차산업 농촌활성화 등 중장기 추진전략을 통해 지속성장 가능한 말산업 육성 및 승마산업 활성화에 주력할 계획이다.

최재용 전북도 농축수산식품국장은 “말산업은 생산·체험·관광을 모두 아우를 수 있는 복합산업으로, 이번 말산업 특구 지정으로 전북도가 말산업 분야에 선도적인 역할을 할 수 있도록 전략적으로 육성할 계획”이라며 “승마산업의 대중화를 유도하고 승마와 체험관광을 연계할 수 있는 프로그램 개발 등으로 ‘사람 찾는 전북’을 통해 지역경제 활성화에 노력하겠다”고 말했다.

전북도는 말산업 특구 지정을 계기로 정신적·신체적 건강 생활에 효과가 높은 승마의 우수성과 필요성을 적극 홍보해 도민의 건강한 삶의 질 향상에 도움이 될 수 있도록 노력한다는 방침이다.