이인영, 주한 일본대사 만나 ‘남북 협력’ 지지 요청

이인영 도미타 0 이인영 통일부 장관(오른쪽)이 1일 오후 정부서울청사 내 장관실에서 도미타 고지 주한 일본 대사를 만나 주먹인사를 하고 있다. /연합뉴스

이인영 통일부 장관이 1일 도미타 고지 주한일본대사를 만나 남북관계 발전에 대한 일본의 지지를 요청했다.

이 장관은 이날 오후 정부서울청사 장관실에서 도미타 대사를 접견하고 “아베 신조 일본 총리가 건강상의 이유로 사임 의사를 표명했지만, 새로 구성되는 일본 정부가 우리 정부와 변함없이 한반도·동북아 평화를 위해 긴밀하게 협력할 수 있기를 기대한다”며 남북협력 필요성을 강조했다.

이 장관은 “일본 내부에서 급속한 남북 관계 개선과 관련해 우려하는 시각이 있다는 점을 안다”면서도 “대다수 일본인들은 남북 관계의 발전과 한반도 평화를 확실하게 지지해준다고 생각한다”고 말했다.
그러면서 이 장관은 “남북관계 개선을 통한 한반도 평화 조성은 동북아 전체의 평화·안정으로 이어져 일본에게도 매우 유익할 것”이라며 “일본이 넓은 시야와 큰 마음으로 우리 정부의 남북 관계 개선과 또 한반도 평화 발전의 노력을 지지해주실 것을 부탁드린다”고 당부했다.

이에 도미타 대사는 “한반도 평화·안전을 궁극적 목적으로 보는 것에는 양국이 완전히 일치하고 있다”고 화답하면서도, 북한의 일본인 납치 문제와 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재 등의 지속 필요성 등을 거론하며 미묘한 시각차를 보였다.

도미타 대사는 “대북 정책에 대한 우선순위에 있어 (한·일 간) 입장 차이가 있을 수 밖에 없다고 본다”며 “(북한) 비핵화를 위해서는 북·미 간 합의를 신속히 추진할 수 있는 환경을 만들어야 하고, 유엔 안보리 결의도 계속 이행해나가야 한다”고 말했다. 이는 유엔안보리를 기반으로 ‘북한의 완전한 비핵화’를 이루기 위한 외교적 노력을 다할 것이란 의지 표명으로 풀이된다. 다만 이 장관이 그동안 남북관계 개선을 위해 필요하다면 대북제재를 조율하는 한미워킹그룹을 통하지 않고 ‘독자적으로 대북 지원’을 추진하겠단 입장을 보인 것과는 온도차가 느껴진다.

도미타 대사는 이어 “우리는 북·일 평양선언을 토대로 일본인 납치와 북한 핵·미사일 현안을 포괄적으로 해결하고 불행한 과거를 청산해 국교정상화를 실현한다는 일관된 입장이 있다”며 “이 문제에 관한 한국 정부의 이해와 협력을 부탁드린다”고 덧붙였다.

이날 면담은 이 장관의 취임을 축하하기 위한 상견례 차원에서 이뤄졌다. 앞서 이 장관은 지난 18일과 19일에도 해리 해리스 주한 미국대사와 싱하이밍 주한 중국대사를 각각 접견한 뒤 남북 협력에 대한 주변국들의 협조를 당부했다.