이번주 北 위성발사 맞불…불붙은 남북 ‘스페이스 레이스’
박영훈 기자|2023/11/26 14:58
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북한의 정찰위성 발사에 이어 우리 군도 발사를 예고하면서 남북간 정찰·감시 역량 우위 선점을 위한 '위성 발사 경쟁'이 본격화될 전망이다. 우리 군은 이번 위성 발사와 별도로 조만간 한국형 고체연료 우주발사체 3차 발사를 실시한다는 계획이다.
26일 정부 당국에 따르면 정찰위성 1호기는 오는 30일 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 일론 머스크가 운영하는 '스페이스X' 팰컨9 로켓에 실려 500km 안팎 고도로 발사돼 우주 궤도에 오른다. 우리가 그동안 군 위성정보를 미국에 절대적으로 의존해온 데서 벗어나 2015년부터 '킬 체인' 등 한국형 3축 체계 구축과 관련, 독자적인 군 위성정보를 확보하기 위한 차원이다.
이른바 '425사업'으로 불리는 이번 위성 발사 계획은 정부가 2010년대 초반부터 한반도 및 주변 지역에 대한 전천후 영상정보를 수집할 수 있는 군사 정찰위성 획득을 목표로 방위사업청 주도로 추진했다. 최종 목표는 2025년까지 고성능 영상레이더(SAR) 탑재 위성 4기와 전자광학(EO)·적외선(IR) 탑재 위성 1기 등 정찰위성 5기 확보로 총 사업비는 1조2천억원 규모다.
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조만간 실시될 한국형 고체연료 우주발사체의 3차 발사에는 한화시스템의 SAR 위성이 탑재된다. SAR는 반사되는 레이더파의 시차 등을 분석해 이를 영상으로 구현하는 시스템으로 야간과 악천후에도 영상 정보 확보가 가능하다.
한편 신원식 국방부 장관은 전날(25일) 김명수 합참의장 취임식에서 "조만간 발사될 우리 군 최초의 군사정찰위성을 기반으로 감시정찰 능력을 가속화해야 한다"며 "한·미가 함께하는 확장억제를 작전적 수준에서 구체화하고, 북 핵·미사일 대응의 컨트롤타워가 될 전략사령부 창설 준비에도 만전을 기하자"고 밝혔다.