황선홍호, 8강 앞두고 운명의 한일전
23세 이하 대표팀, 일본과 조별리그 최종전
조 1위 해야 8강서 개최국 카타르 피해
물오른 이영준, 일본에 상당한 위협
정재호 기자|2024/04/21 11:14
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황선홍 감독이 이끄는 대표팀은 22일(현지시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 본선 조별리그 B조 일본과 3차전을 치른다.
한국은 아랍에미리트(UAE)와 중국을 차례로 꺾고 승점 6을 확보해 8강 진출이 확정됐지만 3차전 역시 총력을 쏟아야 할 입장이다. 일본에게 져 조 2위가 되면 개최국 이점을 안고 있는 우승 후보 카타르(A조 1위 확정)와 대결해야 하기 때문이다.
한국과 일본은 승점과 골득실(+3)까지 같아 마지막 경기에서 최종 순위가 결정될 예정이다. 양 팀이 3차전에서 비기면 승부차기로 최종 순위를 가리게 된다. B조 1위는 A조 2위를 만난다.
B조 순위 결정전을 앞두고 황선홍호에는 악재가 닥쳤다. 전문 센터백 없이 경기를 해야 할 수도 있다. 지난 19일 중국전에서 서명관(22·부천)이 햄스트링을 다쳤고 변준수(23·광주)는 경고 누적으로 일본전에 나설 수 없게 됐다.
그래도 황선홍호에는 현재 골 감각이 절정에 이른 192cm 장신 공격수 이영준(21·김천)의 존재감이 대단하다. 이영준은 조별리그 2경기에서 나온 3골을 혼자서 모두 책임졌다. 일본 수비수들에게는 굉장히 위협적인 존재가 될 전망이다.
자존심이 걸려있는 한일전은 서로가 물러설 수 없는 한판이다. 한국은 황 감독 지휘 이래 2022년 U23 아시안컵 8강에서 일본에 0-3 완패를 당한 바 있다. 이번이 설욕전이다. 반대로 일본은 지난 항저우 아시안게임 결승전에서 당한 1-2 패배를 되갚겠다는 각오다. 황 감독은 "오랜 시간 동안 조직력을 다져온 일본은 이번 대회 참가팀 중 톱"이라며 "전방 압박과 여러 가지 빌드업 체계에 다양성이 많아 상대를 어렵게 만든다. 속도 부분에서도 주의해야 한다"고 경계했다.