농식품부, 청년 영농정착지원 확대… 2025년까지 청년농 2.3만명 육성

농림축산식품부 0 농림축산식품부. /농림축산식품부

농림축산식품부는 정착지원금 확대 등을 통해 2025년까지 청년농업인을 2만 명 이상 육성하겠다고 22일 밝혔다.

농식품부는 영농 초기 소득감소에 따라 청년들이 겪는 어려움을 완화하기 위해 월별 최대 110만 원의 정착지원금을 최장 3년까지 지원하는 '영농정착지원사업'을 지난 2018년부터 운영 중이다.

올해부터는 지원 인원을 5000명으로 확대해 2025년에는 수혜자가 전년 대비 1만 명 증가할 것으로 예상된다. 이 경우 2025년이 되면 전체 지원 대상자는 2만3000명으로 늘어날 전망이다.
그동안 지원사업의 대상자로 선정된 청년농업인 특성을 보면 우선 영농 경험이 없는 영농 예정자 비율이 지속 증가했다.

영농예정자 비율은 2018년 42.5%였지만 올해 78.3%로 35.8% 포인트(p) 증가했다.

농업계 고등학교나 대학교를 졸업하지 않은 비농업계 청년 비중도 늘었다. 이 비율도 2018년 65.6%에서 올해 79.9%로 14.3%p 증가했다.

농식품부 관계자는 "영농예정자와 비농업계 학교 졸업생 비중이 증가하고 있다"며 "농업과 관련이 없던 도시 청년들의 관심이 높아진 것으로 추정된다"고 설명했다.

여성 청년농업인도 증가하는 추세다. 해당 비중은 2018년 17.5%에서 올해 29.6%로 12.1%p 증가했다.

아울러 농식품부는 영농정착지원사업 외에도 청년 맞춤형 지원을 더욱 강화할 계획이다. 내년 장기 임대형 스마트팜 4개소를 새롭게 조성하고 30호 규모로 마련 중인 임대주택단지도 10개소를 추가 선정한다.

신기민 농식품부 청년보좌역은 "현장을 다니면서 청년들의 생생한 목소리를 농식품부 관계자들에게 전달하고 있다"며 "앞으로도 청년들이 농업·농촌 분야에서 꿈을 펼칠 수 있도록 역할을 다하겠다"고 말했다.