檢, ‘공천개입 의혹’ 김영선 소환…‘명태균 리스트’ 정조준

김영선 입장 표명<YONHAP NO-4810> 0 국민의힘 김영선 전 의원이 3일 오전 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청에 출석해 취재진에게 입장을 밝히고 있다./연합뉴스

선거 브로커 명태균씨와 공천 거래를 했다는 의혹을 받는 김영선 전 국민의힘 의원이 검찰에 피의자로 소환됐다. 명씨는 경남 지역에서 여론조사업체를 운영하며 윤석열 대통령 부부를 비롯해 거물급 정치인들에게 선거 관련해 영향력을 행사했다고 주장하는 인물이다. 검찰 수사가 이른바 '명태균 리스트' 전반으로 확대될 수 있다는 전망이 나온다.

3일 법조계에 따르면 창원지검 형사4부(김호경 부장검사)는 이날 김 전 의원을 정치자금법 위반 피의자 신분으로 처음 불러 조사했다. 검찰은 김 전 의원을 상대로 2022년 명씨에게 여러 차례에 걸쳐 9000여만원을 건넨 경위와 함께 그해 6월 재·보궐선거에서 창원 의창구에 공천된 것과의 상관 관계를 따져물은 것으로 전해졌다.

김 전 의원은 대가성 공천 의혹을 전면 부인하고 있다. 김 전 의원은 이날 출석에 앞서 '국민의힘 공천 당시 명씨가 어떤 역할을 했는지'를 묻는 취재진 질문에 "명씨가 말씀을 잘하시니 나름대로 저를 도왔다고 해 일부 정도만 알고 있다"며 "공천 관련해 윤석열 대통령이나 김건희 여사와 연락한 적은 없다"고 말했다.
이어 '명씨가 김 여사와 통화하며 공천에 개입했는지 알았느냐'는 질문에는 "명씨가 김 여사가 자신 얘기를 잘 받아준다는 정도는 들은 적 있지만 공천과 관련해서는 직접적으로 들은 적 없다"고 잘라 말했다.

국민의힘 공천개입 의혹은 김 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨의 폭로를 계기로 알려졌다. 강씨는 명씨가 지난 대선 때 수십 차례의 여론조사를 통해 윤석열 캠프를 도왔고, 여론조사 비용이 김 전 의원의 공천으로 갈음됐다고 주장하고 있다.

강씨는 나아가 명씨 여론조사가 직·간적접으로 영향력을 미친 여야 정치권 27명의 명단을 국회 법사위에 제출하기도 했다. 실명이 거론된 정치권 인사들은 "명백한 허위사실", "명씨의 허풍"이라며 강하게 반발하고 있다. 다만 명씨가 자신의 존재 자체를 부정했던 김종인 전 비상대책위원장이나 홍준표 지사, 안철수 의원을 직접 겨냥하며 설전을 벌였고, 김 여사와 나눈 문자메시지, 윤 대통령의 당선인 시절 나눈 전화통화 녹취록 등도 공개되면서 어느 정도 영향력을 행사한 것이 아니냐는 의구심도 커지는 중이다.

검찰은 이르면 이번 주 명씨도 피의자 신분으로 불러 조사한다는 방침이다. 명씨는 최근 변호사를 선임해 검찰 수사에 대비하는 것으로 전해졌다.