목표 달성 비상 中 경제, 올 성장률 5% 불가능

중국의 올해 경제 성장률이 당국이 목표로 했던 5% 안팎에 미치지 못할 가능성이 상당히 농후해지고 있다. 2035년을 전후해 미국을 총량에서 제치고 G1 경제 대국이 되고자 하는 중국의 장기 목표에 비상이 걸렸다고 해도 좋을 것 같다.

clip20241222172208 0 중국 경제의 앞길이 순탄하지 않다는 사실을 말해주는 한 매체의 만평. 올해 뿐만 아니라 내년에도 상황은 간단치 않을 것으로 보인다./징지르바오.

이 단정이 절대 과하지 않다는 것은 중국 경제가 시간이 갈수록 나빠지는 징후를 보이는 사실을 상기하면 잘 알 수 있다. 징지르바오(經濟日報)를 비롯한 매체들의 최근 보도를 종합하면 1분기에 전년 동기 대비 5.3% 성장했으나 이후 4.7%와 4.6%에 그쳤다. 4분기에는 더 나빠지지 말라는 법도 없다. 실제로 5% 미만의 성장률이 예상되고 있다. 올해 전체로는 5% 안팎 성장률 달성이 진짜 불가능하다고 해야 한다.

문제는 올해와 똑 같은 5% 안팎의 성장률을 목표로 내건 내년에도 상황이 쉽지 않을 가능성이 높다는 사실에 있다. 글로벌 투자은행들의 최근 발표를 종합하면 4.5% 전후가 될 것으로 분석되고 있다. 심지어 한국은행의 베이징 사무소는 4% 초중반에 그칠 것이라고 비관적으로 전망하고 있다.
이유는 하나둘이 아니다. 우선 부동산 시장의 지속적 침체를 꼽을 수 있다. 중국의 부동산 산업은 불과 3∼4년 전까지만 해도 GDP(국내총생산)의 25% 전후를 담당한 것으로 추산된 바 있다. 하지만 이제는 완전 폭망이라는 표현이 과하지 않다. 사실상 파산했다고 봐야 하는 최대 부동산 개발업체 헝다(恒大·에버그란데)가 진 부채가 2조4000억 위안(元·477조6000억 원0)을 훌쩍 넘는다는 사실만 상기해도 분명 그렇다고 할 수 있다.

바짝 얼어붙은 내수 역시 걸림돌이라고 할 수 있다. 시중에 첸황(錢荒·돈맥경화)이라는 기가 막힐 은어가 유행한다면 굳이 더 이상의 설명은 필요 없다. 베이징의 요식업자인 량우쩌(梁武澤) 씨가 "요즘 정말 기가 막힌다. 대형 식당을 두곳 운영하고 있으나 하루에 1만 위안 매출을 올리지 못하는 경우가 비일비재하다. 이 상태라면 파산은 불가피하다"면서 울상을 짓는 것은 괜한 하소연이 아니라고 해야 한다.

'트럼프 2.0' 시대가 내년 1월 20일 이후부터 본격적으로 개막되는 사실도 거론해야 할 것 같다. 온갖 악재가 난무하는 중국 경제로 볼 때는 완전히 엎친 데 덮친 격이라고 해도 좋다. 중국 경제를 비관적으로 보는 재야 경제학자들이 꽃 피는 봄날은 이제 갔다고 한탄하는 것은 나름 정확한 분석이 아닌가 보인다.