겨울철 심근경색·뇌졸중 위험···취약층 난방 정책 필요

65세 이상 인구 '1천만명' 돌파, 결국 초고령 사회로 0 대한민국이 주민등록 인구 중 65세 이상이 차지하는 비율이 20%를 넘어서며 초고령 사회에 진입한 가운데 지난 24일 서울 종로구 탑골공원 원각사 노인무료급식소 앞에 어르신들이 줄을 서있다. /연합.

급속화된 고령화로 인한 심근경색·뇌졸중이 증가세를 보이고 있다. 특히 이 질병들은 온도의 영향도 많이 받기 때문에 겨울철 적절한 난방이 필수적이다. 취약계층은 난방비 부담에 심혈관질환 위험성이 높은 만큼 정책 지원이 필요하다는 지적이다. 그런만큼 에너지 관련 정책을 만들 때 중요하게 고려할 필요가 있다.

29일 질병관리청이 발표한 '2022 심뇌혈관질환 발생통계'에 따르면 심근경색증의 2022년 발생 건수는 3만4969건이었다. 그 중 80세 이상에서만 327.5건을 차지해 연령대가 높을수록 발생률이 높은 것으로 파악됐다. 같은 해 뇌졸중은 11만574건 발생, 이 역시 80세 이상에서 1515.7건으로 가장 높은 것으로 나타났다.

2022년 심근경색증 재발생 확률(9.6%)의 경우 2012년(6.5%) 대비 약 3% 증가했고, 뇌졸중 재발생의 경우 2012년 17.5%에서 2022년 20.4%로 증가했다.
전문가들은 심근경색과 뇌졸중으로 대표되는 심혈관질환의 발생률 증가 원인으로 급속한 고령화와 서구화된 식습관 등을 꼽는다. 그뿐 아니라 겨울철 기온변화에 따른 발병률도 높은 편이다.

지난달 11월 국제학술지 '환경연구'에 실린 내용에 따르면 심혈관질환은 평균 기온이 떨어지는 겨울에 많이 생긴다. 혈관은 기온이 급격히 떨어지거나 일교차가 클 때 민감하게 반응해 기온이 1도씩 내려갈 때마다 수축기혈압이 떨어지고, 이완기 혈압은 높아져 심장에 부담이 될 수 있기 때문이다.

실제로 천연가스비가 증가했던 2012년~2014년에는 난방비를 아끼던 노인들의 심혈관질환 발병률이 높았고, 2015년부터는 감소한 것으로 확인됐다.

연구를 진행한 윤형진 서울의대 휴먼시스템의학과 교수는 "심혈관질환은 전 세계적으로 사망원인 1위이고, 국내에서도 사망 원인 2위에 해당하는 질환"이라며 "취약계층은 난방비 부담으로 날씨가 추워도 난방을 충분히 하지 못하고, 그 결과 한파 등으로 인한 심혈관질환 위험에 적절하게 대응하지 못할 가능성이 높은 만큼 에너지 관련 정책을 만들 때 중요하게 고려할 필요가 있다"고 말했다.

한편, 뇌졸중 판정 후 1년 안에 사망할 확률인 '1년 치명률'은 20.1%이다. 남자 18.5%, 여자 22.1%가 뇌졸중 발생 후 1년 내 사망했고, 65세 이상에서는 32.1%가 사망했다. 심근경색 환자 중 15.8%는 1년 내 사망했고, 이 역시 그 비중은 남자(13.3%)보다 여자(23.1%)가 더 많았다.