TGL 데뷔전서 대패 당하고도 내내 웃은 타이거 우즈

Indoor Golf <YONHAP NO-3546> (AP) 0 타이거 우즈(맨 왼쪽)가 14일(현지시간) 미국 플로리다주 팜비치가든스의 소파이센터에서 TGL 2주차 LA 팀과 경기에서 퍼팅을 하고 있다. /AP 연합뉴스

돌아온 골프 황제 타이거 우즈(49·미국)가 프로골프리그(TGL) 첫 경기에서 좋은 샷을 보여주지 못하며 완패를 당했지만 시종 미소를 잃지 않은 채 축제 분위기를 즐겼다.

14일(현지시간 미국 플로리다주 팜비치가든스의 소파이센터에서는 TGL 2주차 로스엔젤레스(LA)와 주피터의 대결이 펼쳐졌다. 이날 저스틴 로즈, 콜린 모리카, 사히스 시갈라로 구성된 LA 팀은 우즈, 케빈 키스너, 맥스 호마가 나선 주피터 팀을 12-1로 완파했다. 선수들은 전체 15개 홀 승부에서 첫 9개 홀에서 공을 번갈아 치는 트리플 방식으로 싸웠고 나머지 6개 홀은 한 선수가 두 개 홀씩 일대일 대결(싱글 매치)을 펼쳤다.

경기 내용 자체는 싱거웠다. 우즈의 주피터 팀이 첫 8개 홀에서 1-6으로 뒤졌고 LA 팀이 9번 홀에서도 승리하며 점수 차를 8-1까지 벌리며 사실상 승부를 갈랐다.
등장부터 관심을 집중시킨 우즈의 플레이는 대체로 만족스럽지 못했다. 이날 우즈는 영화 록키 OST(오리지널 사운드트랙)로 잘 알려진 '아이 오브 타이거' 음악에 맞춰 입장했다. 이어 그는 "준비됐나요"를 외쳤고 관중들이 환호성을 지르며 분위기는 최고조에 이르렀다.

우즈는 많이 걷지 않아도 되는 TGL에서 실력을 발휘할 것으로 기대 받았으나 첫날은 그렇지 못했다. 샷을 물에 빠뜨리거나 벙커를 한 번에 탈출하지 못하는 등 실수를 저질렀다. 로즈와 일대일 대결을 진행한 10번 홀(파5·616야드)에서 그는 해머(홀 배점 2점)를 던졌으나 15피트(약 5m) 파 퍼트를 놓치며 보기로 비겼다. 승부가 갈린 상황에서 맞은 13번 홀(파4·464야드)은 한 벙커에서 샷을 두 번이나 해 더블보기를 저질렀다. 이 홀은 로즈가 1점을 가져갔다.

반대로 잘한 샷도 있었다. 우즈는 1번 홀에서 첫 번째 TGL 드라이브를 정확하게 성공시키며 자신감을 얻었다. 5번 홀에서는 8피트(약 2.5m) 파 퍼트를 넣었다.

TGL 공식 홈페이지는 이날 우즈가 20개의 샷으로 2시간이 조금 넘는 경기를 마쳤다며 "상대의 일방적인 득점에도 경기 내내 미소를 잃지 않았다"고 전했다. 특히 계속 불안하던 팀 동료 키스너의 14번 홀 벙커샷이 깃대 중앙을 맞고 튕겨나가자 옆에 서 있던 우즈는 폭소를 터뜨렸다. 평소 미국프로골프(PGA) 투어에서는 보기 힘든 우즈의 모습이었다.

우즈는 경기 후 플로리다 지역신문 팜비치 포스트를 통해 경기력이 불만족스러웠지만 즐거운 하루였다고 소감을 밝혔다. 우즈는 "재미있었다"며 "우리는 많은 샷을 날렸고 관중들은 프로들도 얼마나 안 좋을 수 있는지 볼 수 있었던 것 같다. 오늘 보니까 골프 실력이 전혀 없었다"고 농담을 던졌다. 그러면서 "걷는 것은 큰 문제가 되지 않는다"며 "내 경기력이 좋지 않다는 것"이라고 덧붙였다.

이날 경기장에는 우즈의 TGL 데뷔전을 보기 위해 론 드샌티스 플로리다 주지사와 테니스 전설 서리나 윌리엄스 등이 참석해 눈길을 모았다. 윌리엄스는 "타이거 우즈의 반대편에서 응원하는 것이 얼마나 어려운 일인지를 알게 됐다"며 웃으며 "골퍼들의 개성을 엿볼 수 있고 빛나는 모습을 볼 수 있어서 정말 좋았다. 그들의 새로운 모습은 멋졌다"고 말했다.

첫 경기를 마친 우즈와 주피터 팀은 27일 로리 매킬로이의 소속팀 보스턴 팀과 경기한다. 외신들에 따르면 이 경기가 끝난 후 우즈는 2월 25일 더 베이 팀과 맞붙을 때까지 약 한 달간 휴식을 취할 예정으로 전해졌다. 미국 지상파 CBS스포츠는 "대부분의 골프 팬들은 15회 메이저 챔피언의 경기를 보고 매우 기뻐했다"고 총평했다.