포스코, 업계 최초 탄소포집활용 기술 실증 사업 착수

‘철강산업CO₂포집 및 전환 기술 실증’ 킥오프 미팅
“포항·광양 제철소서 연간 32만톤 탄소 저감 기대”

포항제철소 전경/제공=포스코

포스코가 철강업계 최초로 탄소포집활용(CCU·Carbon Capture Utilization) 기술 실증 사업에 돌입한다.

11일 포스코는 포항제철소에서 김기수 포스코 공정엔지니링연구소장, 황계순 포항산업과학연구원(RIST) 환경에너지연구소장, 박종호 한국에너지기술연구원(KIER) 본부장 등이 참석한 가운데 ‘철강산업 CO2 포집 및 전환 기술 실증’ 사업의 가속화를 위한 킥오프 미팅을 진행했다고 밝혔다.

이번 사업은 포스코가 2010년부터 포항산업과학연구원과 함께 개발한 CCU 기술을 현장에 적용하기 위해 이뤄졌다. 고로·전로·파이넥스 용융로 공정에서 발생하는 고온의 가스에서 고순도 이산화탄소를 분리 포집한 후 코크스 오븐에 취입, 부생가스발전의 열원으로 활용하는 COG(Cokes Oven Gas) 가스로 전환하는 것이 핵심이다.

해당 기술을 적용하면 코크스 오븐 하나 당 연간 3~5만 톤에 달하는 이산화탄소 저감효과가 있을 것으로 포스코는 기대하고 있다. 포항과 광양에 위치한 양 제철소 전 코크스공정에 적용하는 경우 총 32만톤의 탄소 감축이 예상된다.

이번 실증 사업은 국가의 2050 탄소중립 시나리오와 포스코가 지난해 발표한 2050 탄소중립 목표 달성을 위해 철강업계가 추진하는 CCU의 국내 첫 실증 사례다.

사업 기간은 2023년 12월까지이며, 포스코는 이산화탄소 포집·활용 기술 실증과 함께 공정 엔지니어링 기술개발까지 완료해 설비 제작 및 설치까지 아우르는 기술 패키지를 구축한다는 방침이다.

포스코가 주도하는 이번 사업에는 산업통상자원부가 연구비를 지원하고 학계 및 연구기관 9곳이 참여해 민관 합동 국책 연구과제로 진행된다.

포스코는 이미 기초연구와 데모플랜트 가동을 통해 탄소감축 효과 검증과 경제성 평가를 끝마쳤으며, 관련 주요 특허 20편도 출원 등록을 마친 상태다. 해당 기술이 상용화에 성공하면 철강공정에 적용하는 세계 최초의 CCU 기술이 되며, 국내외 주요 철강기업에 기술 수출 또한 가능할 것으로 보고있다.

김기수 포스코 공정엔지니어링연구소장은 “이번에 세계 최초로 진행하는 대용량 CO2포집 및 자원화 기술 실증 사업을 통해 국내 CCU 기술 수준이 한단계 성장할 것으로 기대한다”며 “산학연 전문 연구진의 협력을 기반으로 기술개발에 더욱 속도를 높여 철강업계의 기후변화 대응에 적극 기여하겠다”고 말했다.