20일 요미우리신문은 이 대통령이 지난달 30일 후 주석과 회담하는 자리에서 천안함 침몰에 북한이 관련됐을 공산이 크다며 제재를 할 때 협조해달라고 요청했으나 중국측은 당시 북한 김정일 국방위원장의 방중을 앞둔 상황이라 신중히 대응하겠다는 태도를 보였다고 보도했다.
추이톈카이 중국 외교부 부부장은 20일 북한의 어뢰공격이 침몰 원인이라는 한국의 민·군 합동조사 결과에 대한 중국 입장을 묻는 질문에 "천안함 사건을 적절히 처리하는 것과 한반도 평화와 안정을 수호하는 것이 각국 인민의 공통된 열망이며 유관 당사국의 이익에 부합한다"고 말했다.